I laser Q-switched sono laser in grado di emettere energia in milionesime parti del secondo. Data la brevissima durata di questi impulsi, utilizzando per esempio 1 solo Joule di Energia, è come se l’obiettivo fosse colpito da una energia sufficiente ad illuminare la città di Milano per 17 ore. Gli obiettivi sono i granuli di pigmento sia endogeni (granuli di melanina) sia esogeni (pigmenti dei tatuaggi). I pigmenti colpiti si frantumano per effetto fotomeccanico e i granuli di pigmento di piccolissime dimensioni che ne derivano sono eliminati o per espulsione diretta dalla cute o per fagocitosi da parte di cellule chiamate mastociti. La brevissima durata dell’impulso permette inoltre di confinare il danno ai soli obiettivi senza che lo stesso si diffonda, per via termica, ai tessuti circostanti.

I laser Q-switched sono le uniche apparecchiature utilizzabili per rimuovere i tatuaggi e sono estremamente validi per rimuovere le lentigo (macchie) senili soprattutto del volto e del dorso delle mani.